THÉÂTRE / France / 1792 / 140 P.
L'Esclavage des Noirs
Olympe de Gouges
DEMANDE UN PEU D’ATTENTION 140 P.
Sur une scène, qui a le droit de refuser un ordre ?
DE QUOI ÇA PARLE ?
Dans une colonie française, Mirza est menacée après avoir repoussé les avances d'un intendant. Zamor, à qui l'on demande de la punir, refuse et s'enfuit avec elle. Leur fuite lance une action théâtrale où se rencontrent des personnes réduites en esclavage, des colons et des personnages capables d'intervenir. Les dialogues mettent à nu la violence d'un ordre fondé sur la possession d'êtres humains, mais montrent aussi les limites du regard que l'époque porte sur celles et ceux qu'elle prétend défendre. La pièce cherche à émouvoir un public pour le faire réagir. On peut la lire en imaginant les voix sur scène : qui parle pour soi, qui parle pour les autres, et qui obtient la décision finale ?
D’OÙ ÇA VIENT ?
Olympe de Gouges écrit ce drame avant la Révolution française ; il connaît plusieurs titres, dont Zamore et Mirza et L'Esclavage des Noirs. Une version est jouée à la Comédie-Française en 1789 et une édition paraît en 1792. Son engagement contre l'esclavage suscite de vives oppositions. La version imprimée proposée ici par Indigo - Côté femmes compte 140 pages ; la BnF donne accès en ligne à l'édition ancienne. Les titres voisins désignent des états éditoriaux de la même pièce.
LES QUESTIONS QUE ÇA POSE
- Qui peut refuser un ordre sur scène, et quel risque prend cette personne ?
- Quand une pièce dénonce une injustice, à qui confie-t-elle pourtant le pouvoir de résoudre l'histoire ?
- Un théâtre écrit pour émouvoir peut-il aussi servir de débat politique ?
AVANT DE COMMENCER
La pièce parle de l'esclavage, de menaces et de violences. Les éditions anciennes emploient des termes raciaux et des conventions théâtrales du XVIIIe siècle qui demandent à être situés historiquement.
POURQUOI C’EST ICI ?
La scène permet d'entendre des refus et des contradictions que les archives rangent souvent sous des catégories froides. Avec le réquisitoire de Cugoano et le roman de Miano, cette pièce donne trois façons de mettre en question la traite et les personnes à qui l'on confie la parole.
DÉCOUVRIR L’ŒUVRE
- Découvrir la pièce chez l'éditeur Indigo - Côté femmes · édition diffusée par L’Harmattan · connexion nécessaire
- Lire la pièce originale numérisée Gallica · BnF · édition de 1792 · connexion nécessaire
- Comprendre l'engagement abolitionniste BnF · dossier historique · connexion nécessaire
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